À l’époque de sa construction, la ligne 4 est la première à traverser Paris du nord au sud. Au début du XXème siècle sous la direction de l’ingénieur Fulgence Bienvenüe, il ose le défi de franchir la Seine. Pour la première fois, un transport en commun doit réussir le défi de joindre la rive droite et la rive gauche.
Pour pouvoir faire cela deux options se distinguent, la première consiste à arrêter la ligne avant la Seine, ce qui serait considéré comme un échec. Quant à la seconde, elle consiste à faire passer le métro au-dessus de l’eau. Pour cela, on songe à construire des rails sur le Pont au Change et le Pont Saint-Michel mais il s’agirait alors de modifier, voire défigurer, une partie importante du patrimoine de Paris.
L’option qui sera donc choisie et de construire sous la Seine, on utilise des tunnels à submerger, ont les installer sur l’eau, a vidé la cavité en dessous du tunnel, puis a inséré de l’air à très haute pression. Ainsi, l’eau et la boue ne s’infiltrer plus. On envoie donc des ouvriers qui creusent le sol en dessous et enfuit petit à petit le tunnel au fond de la terre.
Ensuite, les ingénieurs ont eu l’idée de congeler le sol pour le durcir et donc creuser sur les côtés sans risquer de faire tomber les habitations. Pour cela, nous utilisons l’injection de saumure, c’est-à-dire une solution aqueuse congelée à –24°. Il n’est plus nécessaire de remuer la boue, tout ce que vous avez à faire est de briser la glace. Par conséquent, les travailleurs peuvent transporter l’énorme pièce métallique tubulaire sur le sol avec eux.
La ligne 4, première ligne à relier la rive droite de la Seine à la rive gauche de la Seine par une ligne transversale sous le fleuve, qui a donné lieu à des projets spectaculaires de 1905 à 1907 au cœur de la capitale.
Archives France-Premier passage du métro sous la Seine: https://francearchives.fr/commemo/recueil-2010/39495
A. Dumas, « Le métropolitain de Paris. Situation des nouvelles lignes projetées et état des travaux des lignes en cours d’exécution », dans Le Génie civil, 21 avril 1906, tome XLVIII, no 25, no 1245.
Jean Tricoire, Le métro de Paris : 1899-1911 : images de la construction, Paris Arles, Paris-Musées RATP Diff. Actes sud, , 215 p.